Компания HP не всегда занималась разработкой и производством принтеров. Своими корнями производители оргтехники уходят в далекий 1939 год, когда два студента-энтузиаста Стэндфордского университета - Уильям Хьюлетт и Дэвид Паккард начинали с аренды гаража в городе Пало-Альто. Они занимались производством различной мелкой техники по заказу, в основном для небольших предприятий в Калифорнии. Однако, не останавливаясь на достигнутом, студенты изобрели более совершенную версию осциллографа, носящего название "Model 200A". Данный аппарат был по функционалу не просто вольтметром, но и также использовался для настройки различной техники.

В будущем компания реализует производство персональных компьютеров, программируемых калькуляторов, а с 1980 года - и производство лазерных принтеров. Названный в честь японского дерева, принтер 2688А с кодовым именем "Бонсай", стал первым настольным принтером марки HP.  Выпущенный в 1983 году, этот агрегат не был очень громоздким, как можно подумать в первый раз, однако был очень дорогим. Первоначальная цена "Бонсая" составляла 29 950 долларов. Принтер мог печатать текст и графику на одной странице, имел скорость печати 12 страниц в час в минуту с разрешением 300 точек на дюйм. Инженеры HP создали также похожую модель - 2687A. Это чудо техники стоило значительно дешевле - 12 800 долларов, однако оно могло печатать только текст.

Объединял эти две модели фактор надежности. Несмотря на то, что разработка принтеров заняла 2,5 года, они отличались низким уровнем надежности. Оба лазерных "неандертальца" были сняты с производства в 1986 году.